Poet, prozator, eseist, Cesare Pavese este considerat unul dintre cei mai importanți scriitori italieni ai secolului 20. Cărțile lui au fost traduse în multe alte limbi, dramatizate și ecranizate. 

Născut în 1908 la San Stefano Belbo, Cesare Pavese îşi deschide cariera literară cu o teză de doctorat despre poezia lui Walt Withman. Anul 1933 îl găseşte la Editura Einaudi, împreună cu Carlo Levi, Massimo Mila şi alţii, pentru ca, în 1935, să fie arestat din cauza convingerilor sale antifasciste. Va sta la închisoarea din Brancaleone din Calabria până în martie 1936. 

Pe 23 iunie 1950, Pavese, devenit cel mai mare scriitor modern italian, primește prestigiosul premiu Strega pentru romanul său „La bella estate". Pe 26 august, în același an, s-a sinucis într-o modestă cameră de hotel din Turin, lăsând în urmă o viaţă scrisă cu tristeţe şi o meserie nouă: „Meseria de a trăi”. Cu scurt timp înainte să moară își distrusese sistematic toate hârtiile private, iar jurnalul este tot ceea ce a rămas.