Allan Massie s-a născut pe 19 octombrie 1938 la Singapore şi a studiat la Trinity College, Cambridge. Îşi începe cariera ca profesor predând limba engleză în Italia, la Roma. În anii '80 ţine cursuri de creative writing la Universităţile Edinburgh şi Glasgow and Strathclyde. Este membru invitat al Societăţii Regale de Literatură.

Ziarist prolific, semnează rubrici în Glasgow Herald, Daily Telegraph şi Sunday Times Scotland. De asemenea, scrie cronici literare pentru The Scotsman. Este autorul a şaptesprezece romane. Debutează în 1978 cu Change and Decay in all around I See  (Totul se schimbă, totul decade). Romanele sale despre cei cinci împăraţi romani (Augustus, Tiberius, Cezar, Antonius şi Urmaşii lui Nero) au fost traduse în peste douăsprezece limbi. În 2001 publică Fiul Arhanghelului Mihail – a cărui acţiune se petrece în secolul V d.Cr. Urmează Arthur the King (Regele Arthur, 2003) şi Charlemagne and Roland (Carol cel Mare şi Roland, 2007). Printre cărţile sale de nonfiction se numără studii despre Muriel Spark, Colette şi Byron. Ultimul său roman este Surviving (Supravieţuitorul, 2009).
 

Allan Massie este căsătorit, are doi fii şi o fiică, şi locuieşte de douăzeci de ani în districtul Scottish Borders din Scoţia.